На велосипеде в Афганистан

На недальнем востоке Гамбурга вдоль Эльбы и каналов идет улица Billstraße, которая начинается почти из ниоткуда и кажется ведет в никуда. Но потом постепенно приводит тебя в параллельную вселенную. 

Сначала справа-слева гаражи и склады, потом лавки старьевщиков и магазины продуктов из дальних стран.

Затем витрины с коврами, гигантскими кастрюлями, платьями, автомобильными деталями и каким-то совершенно загадочным скарбом, который явно нужен кому-то, но, увы, не тебе. Между ними — мастерские, свалки, ангары. 

По ощущению — это самое не-немецкое место в Гамбурге. Атмосфера напоминает одновременно окраины Стамбула, Ташкента, Тегерана и какого-нибудь постсоветского оптового рынка.

Такой пейзаж почему-то непременно должен содержать несколько афганских кафе. Я ехал на рабочую встречу — да, в самом сердце квартала, — и, подъезжая, я уже представлял себе, как с этой встречи уйду и нырну в узбекский плов. 

Нырнули в итоге в Balkh Imbiss.

Балх — это север Афганистана, некогда великий город, один из исторических центров афганских узбеков, — и на вывеске первым пунктом стоит Uzbeki Palau.

Кухня афганских узбеков отделена от Узбекистана границей почти сто пятьдесят лет, и многие блюда, оставаясь в общем похожими, все же здорово отличаются от узбекской кухни на север от Амударьи. 

И вот, на столе плов, который не похож на привычный ферганский или ташкентский. Длиннозерный рис, идеально сваренный, рассыпчатый почти до крайности — каждое зерно живет собственной жизнью. Похож на басмати, но скорее всего нет, это из северных сортов риса — басмати слишком яркий на вкус и дорогой. Морковь, изюм, минимум специй. Если порыться, в глубине спрятаны бараньи мослы с мясом. Плов сочный и приятный, не жирный, спокойный и комфортный. 

Такой плов заметно ближе к афганскому кабули-палау, чем к тому образу узбекского плова, который обычно существует в голове у жителя бывшего СССР.

А манты еще ярче выдают разницу. В Ташкенте их едят с катыком или просто так. Афганские манты чаще всего с двумя соусами: снизу чака (отцеженный йогурт с чесноком), а сверху колотый горох в греющем красном томатном соусе с красным маслом и обязательная сушеная мята. Без мяты нельзя. 

Мне не хватает центрально-азиатской еды, и афганцы неплохо эту нишу закрывают. Хорошая еда. Айран и фанта тоже удались. Приятные повара, дружелюбные и не жадные, видно, им приятна похвала, и они рады кормить людей. И кормят как своих, туристов тут не бывает, да и просто горожане в большинстве своем тут оказаться могут только по ошибке. Ну или с нами на рабочую встречу приедут. 

А так вот садишься за пластиковый столик посреди промзоны, и через несколько минут кажется, что ты где-то очень далеко от Германии. И только наш язык межнационального общения — немецкий — напоминает, где именно ты находишься и что платить за эту роскошь надо в евро. 

PS.

Кстати, в 2023 году местность буквально позади этой лавочки попала во все немецкие новости. Там загорелась огромная территория со складами, автосервисами, свалками металла и разного имущества. Столб дыма тогда был настолько мощным, что его было видно почти из любой точки города, а жителям рекомендовали закрывать окна. Сейчас уже все потушили.

PPS

А приехали мы туда посмотреть на тестовое микро-производство для наших буряковых лакто-квашеных шипучих.